Jack Ventura's Blog

The EEE PC Revolution

BDB — Wed, 09 Apr 2008 15:49:53 +0000

If you still haven’t heard of the Asus EEE PC subnotebook or just want to know something more, I can help you.
Thanks to Italian Asus PR agency, I was able to test an EEEPC subnotebook for a couple weeks and, as I feared, it was love at first sight. Now the EEE PC is gone, back to Asus, but I couldn’t resist writing an article titled The Asus EEE PC Experience and publishing it in a blog I’ve created to celebrate this great machine and collect all the relevant news, reviews, info and tips.
So, just head to my Asus EEE PC review and blog to discover the EEE PC Planet (also in Italian!).

Goodbye, Arthur, and thanks for those magic moments

BDB — Wed, 19 Mar 2008 01:49:27 +0000

BBC on-line is one of the many Web sites announcing, today, the depart of Arthur C. Clarke, one of the greatest SciFi writers ever lived on Planet Earth. Those of you who, like me, got lost in the worlds and scenarios depicted and summoned into our mind and heart by novels like Childhood’s End, Earthlight or The Songs of Distant Earth will never forget the precious gift of such a great novelist. Arthur C. Clarke inspired Kubrik’s unforgettable 2001: A Space Odissey with his short novel The Sentinel, too, and the following episodes in writing and on screen. I would like to say my personal goodbye to a man who filled our brains and souls with such beautiful stories, bringing our hearts in a magical flight far into the realm of fantasy and helping us grow up with a broader vision and enriched creativity. Thanks, Arthur, we won’t forget what you’ve done for SciFi and for us readers.
P.S.
I would also like to send a public message to Mr Ray Bradbury, one of my all-time favourite SciFi writer, to beg his pardon for the journalists who’ve written, in their articles about Clarke’s depart, “the last great old man of SciFi dies“. Even a popular SciFi Italian portal seems to indulge in the same error, together with other sites and blogs. Yes, Ray himself has described himself as a non-SciFi writer, and the legendary Martial Chronicles themselves as Fantasy, not Science Fiction. Nonetheless, who would say that many his works are not pillars of this literary genre? It would be like affirming that Matheson or Heinlein or Herber are not SciFi writers as their novels delve deep into the Horror genre.
Ray, please forgive these ‘journalists’, and please stay well and live long, maybe I will have a chance to meet you and thank you personally for the great works of genius and wit you’ve brought into our lives since we were kids if you come to visit us together with your great friend Ray Harryhausen here at the places where his great Jason and The Argonauts was filmed, Palinuro. After all, we have great expectations and good hopes about your longevity, since Mr Electro said ‘Live for ever!’ touching you with his magicl sword
P.P.S. You can read Clarke’s last interview on IEEE Spectrum and also listen to the related podcast

Italian Analog Divide

BDB — Sun, 09 Mar 2008 23:34:43 +0000

This is the first in a series of translated posts from the previous entries in my blog. They will be seleceted for the topics that may prove of major interest to a wider audience, thus translated into English. Well, let’s start.

There a lot of debate about ‘digital divide’, but the reasons for which so many people live at the fringe of society in Italy are of a deeper ‘analog’ nature.
Italy is, still today, a rural Country, let’s admit it, with all the technological disadvantages deriving from it. People living in cities and principal towns aren’t aware of the frightening size of ‘human mass’ spread into smaller built-up areas where everybody suffers for a shortage of jobs, technology, prospects… it’s true, the big cities’ stress and pollution are also missing in those places, but their inhabitants suffer for a different kind of stress factors. For example, the miles (sometimes several dozens) they must travel to reach public offices and obtain documents made necessary by the abnormal Italian bureaucracy or the miles needed to attend a higher school, the weak (or even missing) signal for mobile phones or television (satellite dishes are a must), or the absence of broadband Internet connections or even difficulties in obtaining a simple phone line at home.
Statistics are very clear: on a totalof 8.101 Italian municipalities there are over 6.000 of them counting less than 5.000 ‘citizens’, while 3.644 of them host about 2.000 ’souls’ (we’re talking about almost half of Italian municipalities!). But there’s more, because these few thousands of citizens don’t even really exist: yes, it’s true, and it’s because nobody’s taking the trouble of counting the citizens really residing in those municipalities where they ‘officially’ live (for a reason or another). If you don’t know about these ‘rural’ (a very suitable definition, in this case) Italian communities there’s a solid chance you’re asking where are the ‘missing citizens’ resulting in the official counting. (more…)

3D Time: spherical and multi-layered?

BDB — Sun, 09 Mar 2008 22:17:10 +0000

A few days ago I was discussing about multi-dimensional Universes, String Theory and similar topics with a friend of mine, after reading an interesting article on the Italian edition of Focus magazine, and it came to my mind a sketch I drew a few weeks ago.
In that drawing, I tried to describe an idea of time as a trhee-dimensional and multi-layered structure: just imagine something different from the usual timeline-shaped path (the one where birth and death are connected via a linear series of events which describe our earthly existence from start to end).
Imagine this alternative view of our individual lives as a sphere-shaped grid where an infinite number of linear paths are connected each other in ‘nodes’ or just cross their respective paths without touching, distributed on various levels like strings in a tangled wire-ball, but following an order.
Now imagine every crossing path of those strings like a moment, in your life, where a choice, decision or ‘event’ made you shift your path and move along a different string, and so on. Of course different shifts could bring you to similar ‘outcomes’, non necessarily to different ones.
For example, you could meet someone in a train station and ignore him/her, and find yourself traveling with the same person months later on a plane where you start talking with him/her, or start the same friendship on the first chance and then meet again on the same plane being already friends. This example moves along two different paths, but ‘crosses’ twice in similar ‘nodes’, keeping the intermediate path separate. Along the intermediate path anything can happen, producing again new chances of shifting towards other paths.
I know it sounds a bit confusing, and my knowledge of the English language may not be good enough to make this descriptions clear, but I would like to finish this reflections with an even more crazy idea: just imagine that the ’shift’ from one ‘universe’ to the other happens while you sleep, and you wake up in a different ‘dimension’ every time, according to the shift you produced with your thoughts-actions, without noticing just because you were sleeping and changes, at waking time, are so subtle you cannot see them. This could explain ‘dreams’ as a sort of computing process where actions and thoughts of the day are processed and produce a ‘resulting’ shift.

Ya-hooting

BDB — Sun, 17 Feb 2008 15:05:42 +0000

Owl’s hoot is often seen (shoud we say ‘heard’?) as a sign of bad luck, but I hope this post won’t count as one of those, at least for Yahoo! and the aura surrounding the popular search engine (and portal) at the moment. After some heartbeating news about the Microsoft bid, the following Google comments and Yahoo!’s refuse, the talking now involves the media mogul itself, Mr Murdoch (read a summary of the chronicles on the Web edition of ‘british’ Telegraph to keep up to date). Talking about misfortune, anyway, the sad news seem to involve, instead, the Yahoo! Design Innovation Team as a whole, who’s been fired (as reported on Portfolio.com). Let’s ask, now, why on heart the company didn’t hold on and just wait before deciding for such a bad move considering the delicate moment they’re going through right now.

And justice for all… well, almost

BDB — Sun, 17 Feb 2008 11:25:27 +0000

Let me start this first ‘international’ post with a title which surely is going to ring a bell in most of you, tied as it is with both a movie and a music album known by the same sentence. You’ll forgive me for any mistake I’m going to make writing in English, as it’s my second language and not my mother tongue, but as I explained in my previous post I’m going to write in English from now on as a form of peaceful protest against the disillusion with many facets of my daily life in the Country I’ve had the luck and misfortune of being born. Please, comment with suggestions about any error I’m eventually putting into the articles you’ll be reading here, thanks.
So, back to the post, which (as the title clearly suggests) is related to one of the worst ‘misfunctions’ of Italian national clockwork: (in)justice. I was reading of the nth case of a male, guilty of abuse, who’s free (after a short time since his previous crime) to perpetrate his new violence where the casualty is a woman or a child. But, as usual, this is just the tip of the iceberg, as most of these horrible facts never become news. What’s worse, Italian justice still keeps on holding in jail people guilty of theft or fraud but gives dangerous criminals a way to wander free in the streets in search of their next innocent victim.
We (Italians) often say, reading or watching on our national media about criminals left free to wander or kept for long time in courts with no punishment, things like “If this was happening abroad the criminal would already be prosecuted and punished the way he/she deserved“. The main problem is, in Italy, that villains are even among those in charge of government and justice itself. As they say, quis custodiet ipsos custodes? (who watches the watchmen?).
P.S. A note about the picture I used for this post, it’s been borrowed from the site Eccleshall Past, just because I thought it may best symbolise what I’ve written. If the authors or any related people thinks there’s any reason not to use it here, I invite them to let me know and I’ll promptly remove it. Thanks.

Emigrare ‘virtualmente’ (time to say goodbye)

BDB — Sat, 16 Feb 2008 00:11:59 +0000

Questo è il mio ultimo post in italiano su jackventura.com, i prossimi saranno solo in inglese. Comincia così la mia protesta contro una nazione di ingiustizie, sprechi, delusioni, violenze, vergogne e abbandono. Sono stanco e disgustato per una situazione che non accenna a migliorare, anzi peggiora a vista d’occhio, e non credo più che ci sia la forza e la possibilità di reagire e combattere contro un nemico che viene dall’interno, una piaga che ha ormai attecchito nelle strutture portanti, che ha infettato l’organismo della nazione nei suoi organi vitali e più profondi. Per il momento non posso andarmene fisicamente e abbandonare geograficamente questa nazione allo sbando, mi accontento perciò di farlo virtualmente, culturalmente e linguisticamente, a partire dal mio blog personale. Il giorno che potrò andarmene davvero, emigrare finalmente oltre i confini nazionali invece che semplicemente regionali, come ho già fatto più volte, festeggerò alla grande. Per ora, saluto i miei lettori che non conoscono la lingua inglese, and welcome to everybody else, at least the ones who can read and understand the English language.

La modestia non paga

BDB — Tue, 05 Feb 2008 16:11:19 +0000

Chi ha letto il mio CV, ma soprattutto chi ha giocato con gli adventure game che ho realizzato, letto le riviste che ho ideato e curato o imparato dai videotutorial che da pioniere ho lanciato in Italia, sa bene chi sono, e soprattutto sa che non amo vantarmi e ho fatto della modestia, della spontaneità, dell’umiltà e della semplicità i miei baluardi in oltre due decenni di carriera nel settore editoriale e informatico. Della mia carenza di superbia e vanagloria possono testimoniare volti noti del settore che hanno mosso i primi passi sotto la mia supervisione o mi hanno conosciuto dopo e mi hanno stretto la mano per ringraziarmi di quanto avevo fatto per loro e la comunità informatica e videoludica del nostro Paese. Ho accettato questi complimenti, dal vivo o per e-mail, con grande commozione e senza mai montarmi la testa. Della mia ‘fama’ ho soprattutto apprezzato il ruolo svolto per la gente, tanto come creatore di giochi ‘intelligenti’ quanto come divulgatore e informatore nel settore informatico e videoludico. Sono rimasto buono e tranquillo nel mio quasi-anonimato, lasciando che fossero gli altri a ricordarsi o accorgersi di me, quando capitava.
Ora, però, comincio a stancarmi: mi accorgo sempre più spesso che il ’sapersi vendere’ (inteso anche nell’accezione negativa del termine) qui da noi conta, come il famigerato ‘pezzo di carta’, più di quanto realmente si sa fare e si è fatto nella vita, e ad ignorare questa ingiusta legge della jungla si rischia di perdere credito o, peggio, restare addirittura fuori dal contesto per cui si è tanto lavorato nella vita.
Ne ho avuto l’ennesima riprova ieri, mentre cercavo di creare una voce su Wikipedia Italia riguardante me stesso, come già esiste su IFWiki (non creata da me) e visto che ero già citato nella voce relativa a Zzap! e The Games Machine, ma anche Game Pro, sull’enciclopedia in questione.
Del resto sull’edizione italiana di Wikipedia si parla delle avventure testuali, nel cui settore cui credo poter ‘vantare’ una certa fama, senza citare affatto il mercato italiano, mentre lo si fa con quello giapponese. Non che la documentazione manchi, appunto: IFWiki pubblica su tali giochi e su di me schede complete a approfondite, di pubbico dominio, ma a quanto pare non meritiamo, né io né le avventure testuali italiane (realizzate da vari autori, non solo da me) un posto sull’edizione italiana di Wikipedia come, per esempio, il mio alter-ego Scott Adams merita invece sull’edizione inglese.
Non so ancora come finirà la questione, ma comincio già a stancarmene, se devo essere sincero, e perdere ancora più stima e fiducia in un Paese che da sempre premia i furbetti e i vanitosi e getta nell’ombra chi, pur meritando di essere notato, ha preferito lavorare con modestia e senza vanagloria. Il mio sogno non è più, come una volta, di continuare a fare qualcosa di importante per l’Italia, quanto di potermene andare all’estero dove magari c’è più spazio, e rispetto, per chi fa bene il proprio lavoro.

P.S.
Alla fine non ho resistito e ho scritto una lettera a Punto Informatico… la cui pubblicazione ha prodotto la risposta ufficiale di Wikipedia italiana e… più di 300 commenti.

Alcuni dei siti Web che ho realizzato

BDB — Fri, 07 Dec 2007 14:45:36 +0000

Ecco di seguito alcuni dei siti Web da me sviluppati usando il CMS WordPress. Questo CMS è abbastanza flessibile, infatti, da permettere la creazione di siti standard oltre che blog, anche se Joomla! sembrerebbe molto più adatto, ma prima di convertirmi all’altra piattaforma Open Source preferisco verificarne tutti i pregi e i difetti, intanto continuo a usare WP visto che è collaudato e lo conosco ormai da alcuni anni.

La Cantina del Marchese (un ristorante tipico dove assaggiare i sapori cilentani e acquistare i prodotti tipici della gastronomia del Cilento)

Villaggio Sant’Anna

Noleggio Barche Saturno

Residenza Giostell

Enea Immobiliare (una agenzia per chi vuole acquistare o affittare apparatamenti, ville, casolari e locali commerciali a Palinuro, Pisciotta,Camerota o altre località del Cilento)

MondoTel

Albergo Delfino (uno splendido hotel sulla costa di Marina di Camerota)

Popeye Oggettistica Nautica (un negozio di prodotti per l’arredamento in stile marinaro)

Villaggio Residence Vigna del Mare

Casa Vacanze da Zia Maria (un piccolo e accogliente villaggio per chi vuole andare in vacanza a Marina di Camerota)

Residence Fonteluna (un residence sulla collina che sovrasta Capo Palinuro, nel Cilento, dove affittare appartamenti arredati e godere di ogni comfort, dalla piscina all’animazione)

(N.B. Il sito del Residence Fonteluna Palinuro è gemellato con quello del Residence Fonteluna Cilento)

Baia della Luna

Poker Sportivo Network (il sito-blog dell’Associazione Poker Sportivo Cilento, con notizie e informazioni sul Poker)

Borgo Medievale di San Severino (il sito ufficiale dell’associazione “Il Borgo” dedicato al villaggio medievale di San Severino di Centola)

Digital divide, analog divide

BDB — Fri, 09 Nov 2007 11:33:49 +0000

Si dibatte tanto sul ‘digital divide’, quando l’emarginazione nella nostra penisola ha radici ben più… analogiche.
L’Italia è un paese rurale, ammettiamolo, con tutti gli svantaggi tecnologici che ne derivano. Chi vive nelle città e nei capoluoghi non si rende conto della spaventosa massa umana disseminata in centri abitati dove manca il lavoro, manca la tecnologia, mancano le prospettive… è vero, manca l’inquinamento e lo stress tipici delle metropoli, ma in compenso ci si stressa per altre cose. Per esempio, per i Km (a volte oltre 100!) che bisogna percorrere per accedere a sportelli e sbrigare pratiche burocratiche oppure frequentare una scuola superiore, per il cattivo (quando non assente) segnale dei cellulari o delle trasmissioni televisive, satellite a parte, oppure per l’assenza di connessioni a banda larga.
Le statistiche parlano chiaro: su un totale di 8.101 comuni italiani sono oltre 6.000 quelli con meno di 5.000 abitanti, mentre sono 3.644 quelli che ospitano circa 2.000 anime (praticamente quasi la metà dei comuni italiani!). Ma c’è di più, perché queste poche migliaia di abitanti in realtà non esistono: eh già, proprio così, perché nessuno si prende la briga di controllare quanti cittadini vivono realmente nel comune in cui continuano ad avere la residenza (per un motivo o per un altro). Se non conoscete queste realtà ‘rurali’ (un termine per niente fuori luogo) vi starete chiedendo dove sarebbero finiti questi ‘abitanti’ che, seppure conteggiati, non esistono. (more…)